Plantas conseguem “ouvir” – e tentam reagir – quando estão sendo
devoradas
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Ainda não
está claro se plantas podem realmente sentir quando nós as comemos, mas uma
coisa é certa: elas estão ouvindo.
Em um novo estudo da Universidade de
Missouri-Columbia (EUA), pesquisadores descobriram que certas
plantas respondem a sons específicos que lagartas fazem quando são devoradas por
elas. Na verdade, somente os ruídos já fazem as plantas criarem defesas
adicionais.
Nós já
sabíamos que o crescimento das plantas pode mudar em reação a certos sons, mas
este é o primeiro exemplo que vimos de uma planta tentando se proteger da
mastigação de um predador.
No estudo, os
pesquisadores colocaram lagartas em uma Arabidopsis thaliana, pequena planta
semelhante à couve, e apontaram um laser em uma parte reflexiva da superfície
do vegetal. Dessa forma, eles foram capazes de medir as diferentes formas em
que a planta respondia à mastigação da lagarta.
Em seguida,
os cientistas removeram a lagarta e apenas reproduziram gravações que fizeram
das vibrações que a lagarta causava ao mastigar. Para outra planta, eles
tocaram apenas o silêncio.
Depois de
colocar as lagartas vivas de volta, os pesquisadores descobriram que a planta
exposta aos sons produzia mais óleo de mostarda, uma substância química para
afastar os bichos famintos. Heidi Appel, cientista sênior da universidade, diz:
O nosso trabalho é o primeiro exemplo de como as plantas respondem a uma
vibração ecologicamente relevante. Descobrimos que as vibrações de alimentação
sinalizam alterações no metabolismo das células da planta, criando mais
substâncias químicas defensivas que podem repelir ataques de lagartas.
No próximo estudo, os pesquisadores planejam
descobrir exatamente como as plantas conseguem detectar estas vibrações
enquanto são mastigadas. Já é quase impossível criar um bom substituto para
carne, e agora
mais essa? Assim fica difícil ser vegano. [Science Recorder]
Foto por Anest/Shutterstock
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