¿Nos
está avisando del ‘Big one’ la falla de San Andrés?
Una zona sensible de California sufre 200
terremotos en una semana y dispara la alarma ante un posible seísmo devastado
·
Twitter
Los Ángeles 6 OCT 2016 - 08:55 BRT
Los terremotos en el sur de California no
deberían ser noticia. Esta zona del mundo registra alrededor de 10.000 temblores al año, la
mayoría imperceptibles. Pero si se producen todos en una semana y en el mismo
sitio, los expertos se ponen alerta. Eso sucedió la semana pasada cuando se
registraron más de 200 sismos en el Salton Sea, un lago en el extremo sur de
California, en el valle de Coachella, cerca de la frontera con México. Se trata
de la mayor actividad registrada en el lugar desde que hay sensores y ha
provocado una alerta inquietante que ha durado una semana.
La zona del Salton Sea está justo al final de la
falla de San Andrés. Los movimientos en esa zona hacen cosquillas a la gran
falla, por así decirlo. Entre los temblores que comenzaron el lunes pasado hubo
tres que superaron el grado 4 en la escala Richter. El pasado día 27, la oficina de Emergencias del gobernador emitía un comunicado pidiendo a
todas las instituciones y californianos que estuvieran alerta ante la
posibilidad de un gran terremoto, algo que no ha pasado en esa zona de la falla
en 300 años. El Ayuntamiento de San Bernardino, por ejemplo, decidió cerrar sus
instalaciones.
Con el paso de las horas y los días, han ido
decreciendo las posibilidades de que esa actividad provoque un movimiento en la
falla que desate un gran terremoto en Los Ángeles. La alerta fue levantada este
martes por la mañana. Pero los datos han puesto una vez más de relieve la
fragilidad de la zona y, sobre todo, la evidencia de que ese gran terremoto
tiene que pasar en algún momento.
Una de las primeras cosas que se aprenden al
mudarse al sur de California es que, según la sabiduría popular, Los Ángeles
sufre un
gran terremoto con víctimas cada 20 años. Y el último fue hace 22. La posibilidad de un
gran terremoto, el llamado ‘Big one’, con origen en la falla de San Andrés y
consecuencias devastadoras para los valles que forman Los Ángeles, es una
constante en la vida de los angelinos y una estupenda fuente de entretenimiento
para Hollywood. Tener un equipo de supervivencia y un plan para terremotos (por
ejemplo, tener ya hablado con tu familia dónde te vas a encontrar) es habitual
en casas y en colegios.
“No es una cuestión de si pasará, sino
de cuándo pasará”. Esta frase la dice hasta el alcalde de la ciudad. No hay nada que se
pueda hacer. Cada uno de esos pequeños sismos tiene un impacto en la falla de
San Andrés, hasta que un día se mueva. El año pasado, el Ayuntamiento publicó
un informe aterrador sobre las consecuencias que el terremoto tendría para la
ciudad y urgió a los ciudadanos a revisar las casas más antiguas e invertir en
arreglos para hacerlas más resistentes.
El inicio de esta campaña municipal de
concienciación coincidía con el 20 aniversario del terremoto de Northridge, en enero
de 1994. Murieron
alrededor de 60 personas en el Valle de San Fernando al caerse estructuras
débiles de edificios de apartamentos. Dos de las autopistas que cruzan la
ciudad fueron cerradas por daños y Los Ángeles vivió días de caos. La experta
sismóloga Lucy Jones, que lideró el equipo que redactó el informe, advertía en
conferencias por toda la ciudad de que aquello fue en una época sin móviles y
sin Internet. No sabemos las consecuencias de un terremoto como aquel para una
economía dependiente de las telecomunicaciones. No ha pasado aún. El terremoto
de Northridge fue de 6,7 y duró 10 segundos. El ‘Big one’ más plausible podría
ser de 7,8 y durar alrededor de un minuto.
La falla de San Andrés no es una línea continua,
sino un sistema de fallas que se extiende a lo largo de 1.200 kilómetros.
Empieza en el Salton Sea, en la frontera con México, donde han sido los sismos
de esta semana. Después abraza Los Ángeles por el este y el norte de la ciudad
y continúa paralelo a la costa. Atraviesa la bahía de San Francisco y llega
hasta Eureka, en el norte del California. Todo el Estado está en riesgo si se
activa la falla.
Justo la semana pasada, el gobernador
de California, Jerry Brown, aprobó una ley que establece la estructura administrativa para que haya
un sistema de alertas de terremotos en el Estado. El sistema lo formarán unos
sensores que detectarán las primeras ondas de un terremoto y lo enviarán a un
centro de emergencias que a su vez enviará una alerta a móviles. El terremoto
llega de todas maneras. Pero, por ejemplo, si el terremoto empieza en la
frontera con México, los habitantes de Los Ángeles tendrían unos pocos segundos
de aviso antes de que llegara, que son determinantes para salvar vidas.
No hay comentarios:
Publicar un comentario