PERISCOPIO
NACHO ALDAY - SOMATÉN
Fue el rey Don Jaime quien en 1257 otorgó
derecho de somatén, que era una institución tradicional catalana para la
defensa de las poblaciones ante ataques puntuales. Estaban tutelados por los consells municipales. La característica
principal es que los que la debían comandar y los vecinos que la debían formar
estaban previamente seleccionados y encuadrados, incluso tenían las armas en
sus casas.
La etimología de la palabra es una
aglutinación de som atents , estamos
atentos, ya que acudían al toque de las campanas de la Iglesia. En la Baja Edad
Media el somatén tenía también un carácter ofensivo y policial.
Tras la guerra de sucesión en 1714 el
somatén fue suprimido lo que produjo un grave estado de indefensión. Algunos
ciudadanos, notables comerciantes, decidieron organizar la defensa de sus
transportes y caravanas con sus propias gentes de armas. Su efectividad captó
el apoyo del capitán general Pio de Saboya quien dio licencia para que actuasen
por toda la región.
La guerra contra Francia de 1793 obligó a
los Borbones a su restablecimiento. De tal manera que cuando el Estado
borbónico decidió rendirse ante Napoleón, en Cataluña el pueblo tenía ese
cuerpo militarizado y con experiencia capaz de hacer frente tanto al ejército
francés como a las autoridades catalanas colaboracionistas, que eran
despreciadas por traidoras.
Ante la desintegración del ejército
convencional, la resistencia popular contra los franceses se articuló en los
somatenes. Los franceses no pudieron vencer a este tipo de lucha guerrillera utilizando
cuerpos de ejército clásicos. Una
de las acciones más famosas del somatén fue la del tambor del Bruc.
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