Chastened King Seeks Redemption, for Spain and His Monarchy
Allison Joyce/Getty Images
King Juan Carlos I of Spain, at the Clinton Global Initiative in New York recently, has come under increasing scrutiny at home.
By DOREEN CARVAJAL and RAPHAEL MINDER
Published: September 28, 2012 NEW YORK TIMES
MADRID — With Spain mired in an economic slump, many Spaniards are questioning their king, long revered for his role in bringing democracy to the nation but now being scrutinized for his deluxe lifestyle and opaque fortune.
Pool photo by Paco Campos
After Juan Carlos broke his hip while elephant hunting in Botswana this spring, austerity-minded Spaniards were outraged.
An accident this spring, when the king broke his hip while elephant hunting in Botswana, exposed a rarefied world of business contacts and set off an unusual public outcry over why the Spanish monarch, Juan Carlos I, was off on a pricey African safari during a time of national hardship.
The episode led to an unusual royal apology, but the collateral damage has left the king, 74, recalibrating his monarchy. He has stepped up his public appearances, embracing his role as an international business booster and conciliator amid rising fury over government-imposed austerity measures intended to help shore up confidence in the country’s finances.
“The monarchy will continue as long as the people want a monarchy,” the king said on a swing through New York last week, part of a palace strategy to meet with top opinion makers to help promote confidence in Spain.
Europe’s economic crisis has politicians and struggling taxpayers from Belgium to England openly weighing the costs of subsidizing royals. Unlike other European monarchs, Juan Carlos came to the throne after the death of the dictator Gen. Francisco Franco in 1975 with virtually nothing, and has worked hard to generate his own fortune beyond the annual 8.3 million euro budget (or $10.7 million) bestowed on the palace by the Spanish government.
The king is widely valued in business circles for acting as a sometime deal maker and economic ambassador for his nation, but how he has amassed his substantial personal wealth remains secret. The Spanish royal family’s wealth has been estimated at up to 1.79 billion euros (or $2.3 billion), a sum that supporters contend was inflated by the inclusion of government properties.
To promote Spain’s businesses and help repair his image, Juan Carlos took the controls this month of a cutting-edge NH90 helicopter during a visit to a Eurocoptermanufacturing plant in Albacete. On Thursday, he inaugurated a new Barcelona container terminal.
It is all part of his campaign to advance “Brand Spain,” as the king put it in response to written questions, another palace step to demonstrate openness. His message for Spanish business, he added, is straightforward: “Export, export and export.”
Juan Carlos’s peripatetic role as a business diplomat and deal maker was brought into the limelight after the safari, which was subsidized and organized by Mohamed Eyad Kayali, a Syrian construction magnate.
The two longtime friends had worked together on a $9.9 billion bullet-train contract that the monarch helped broker last autumn for a Spanish consortium in Saudi Arabia. Leveraging his friendship with the Saudi king and other royals, Juan Carlos outmaneuvered a French bid.
Supporters and advisers to the palace insist the king does not receive commissions on the deals he mediates or promotes.
“They have tried to be more transparent by revealing their annual budget,” said Herman Matthijs, a finance professor at the University of Brussels, who analyzes government spending on Europe’s royalty and unsuccessfully sought information about the king’s personal fortune. “I suppose at least that he is a millionaire, but the question is: Is he a billionaire? What is their real wealth?”
Spain lived without a king for 38 years after the Spanish Bourbon family was exiled in 1931 and their properties expropriated. Franco, who operated as a dictator from the end of the Spanish Civil War in the 1930s to his death, handpicked the king in 1969 to succeed him.
The king’s authority is limited by the Spanish Constitution to mostly ceremonial powers — essentially a nonruling monarch.
Before his accession to the throne, the king was aided by financial advisers who created a subscription campaign when he got married to help build a financial cushion. During that period, the future king “became obsessed with building up a personal fortune,” said José García Abad, the author of two books about the monarch.
In this “annus horribilis” for the Spanish royal family, the king has kept himself at arm’s length from an influence-peddling case aimed at his son-in-law, Iñaki Urdangarín, who is accused of using a nonprofit foundation to embezzle public money from sporting events and of exploiting his royal background to skip standard bidding procedures.
On his travels, the monarch can accept gifts in the name of the Spanish government, but there is no public list of the presents. Over the years, he has received yachts, an island home and luxury autos to add to his large collection of cars, provoking caustic Twitter messages like, “The Spaniards in slippers and the king with 70 cars.”
In the midst of Spain’s economic crisis, the king and his son, Crown Prince Felipe, agreed to a 7 percent cut in the royal budget.
But some opposition lawmakers see Spain’s downturn as further reason to challenge the monarchy.
“There is absolutely zero control on the activities of the king and his household,” said Joan Tardà, a national lawmaker from Esquerra Republicana, a Catalan party that wants Spain to hold a referendum on the monarchy.
Polls taken after the king’s hunting trip accident in April showed that Spaniards forgave him, but most yearned for more transparency.
Supporters of and advisers to the royal palace describe the king as an irreplaceable resource with unmatched relationships with world leaders. They credit his skills in smoothing tensions between Spain’s former Socialist government and the George W. Bush administration and helping to resolve disputes in Latin America.
“From a corporate point of view, he is Spain’s No. 1 ambassador,” said César Alierta, chairman of Telefónica, the Spanish telecommunications giant.
Some allies also consider him a crucial resource in advancing Spain’s economic interests outside the country. The Saudi high-speed train is their case in point.
“Without the king, this contract would not have gone ahead,” said a former Spanish foreign minister, Miguel Ángel Moratinos. “This kind of contract comes down to a personal decision by King Abdullah of Saudi Arabia.”
The Botswana trip was subsidized by Mr. Kayali, who also serves as a key adviser to Prince Salman bin Abdulaziz Al Saud, the crown prince in Saudi Arabia who played a role in awarding the Saudi train contract.
Mr. Kayali declined to comment.
Along on the expedition was a German princess, Corinna zu Sayn-Wittgenstein, 47, and her young son and former husband. The Spanish gossip press labeled her the monarch’s longtime mistress — something she denied in an interview. She also denied that she had somehow benefited from her association with Juan Carlos through a now defunct Spanish-Saudi investment fund.
Ms. Sayn-Wittgenstein called the king a family friend and described her role on other royal trips as a strategic adviser to the Spanish government through her company, Apollonia Associates, which offers advice about high-end Middle East deals.
“The king is a national treasure,” she said. “When he walks into a room, he radiates warmth and charisma and he connects with everybody. Nobody remains untouched by it.”
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TRADUCCION DE GOOGLE
Rei castigado Procura Redenção, para a Espanha e sua monarquia
Allison Joyce / Getty Images
O rei Juan Carlos I da Espanha, na Iniciativa Global Clinton, em Nova York recentemente, está sob crescente escrutínio em casa.
Por Doreen Carvajal e MINDER RAPHAEL
Publicado: 28 de setembro de 2012 NEW YORK TIMES
MADRID - Com a Espanha mergulhada em uma crise econômica, muitos espanhóis estão questionando seu rei, muito reverenciado por seu papel em levar a democracia para a nação, mas agora está sendo examinado por seu estilo de vida de luxo e fortuna opaco.
Foto piscina por Paco Campos
Depois de Juan Carlos quebrou o quadril, enquanto a caça de elefantes em Botsuana esta Primavera, a austeridade de espírito espanhóis ficaram indignados.
Um acidente na Primavera deste ano, quando o rei quebrou o quadril, enquanto a caça de elefantes em Botsuana, expôs um mundo rarefeito de contatos de negócios e partiu um protesto incomum pública sobre por que o monarca espanhol, Juan Carlos I, estava fora em um safari Africano caro durante uma tempo de dificuldades nacional.
O episódio levou a um pedido de desculpas incomum real, mas os danos colaterais deixou o rei, 74, recalibrar sua monarquia. Ele intensificou suas aparições públicas, abraçando seu papel como um impulsionador de negócios internacionais e conciliador em meio a fúria crescente sobre as medidas de austeridade impostas pelo governo destinadas a ajudar a restaurar a confiança nas finanças do país.
"A monarquia vai continuar enquanto as pessoas querem uma monarquia", disse o rei em um balanço por Nova York na semana passada, parte de uma estratégia do palácio para se encontrar com os formadores de opinião de topo para ajudar a promover a confiança na Espanha.
Crise econômica da Europa tem os políticos e os contribuintes que lutam entre Bélgica e Inglaterra abertamente pesando os custos de subsidiar realeza. Ao contrário de outros monarcas europeus, Juan Carlos subiu ao trono após a morte do ditador Francisco Franco, em 1975, com praticamente nada, e tem trabalhado duro para gerar sua própria fortuna além do orçamento anual 8.300.000 € (ou US $ 10,7 milhões) concedido a o palácio do governo espanhol.
O rei é amplamente valorizado nos círculos de negócios para atuar como um negócio de algum fabricante e embaixador econômico de sua nação, mas como ele acumulou sua riqueza pessoal substancial permanece secreta. A riqueza da família real espanhola tem sido estimada em até 1,79 bilhões de euros (ou US $ 2,3 bilhões), valor que os adeptos contend foi inflado pela inclusão de propriedades governamentais.
Para promover as empresas da Espanha e ajudar a reparar sua imagem, Juan Carlos tomou a controla este mês de uma ponta NH90 helicóptero durante uma visita a umEurocopter fábrica em Albacete. Na quinta-feira, ele inaugurou um novo terminal de contêineres Barcelona.
É tudo parte de sua campanha para promover a "Marca Espanha", como o rei colocá-lo em resposta a perguntas escritas, outro passo palácio para demonstrar abertura. Sua mensagem para o negócio espanhol, acrescentou ele, é simples: "exportação, Exportação e exportação."
Papel peripatético Juan Carlos como um diplomata negócios e fabricante de negócio foi trazido para a ribalta após o Safari, que foi subsidiado e organizado por Mohamed Eyad Kayali, um magnata da construção síria.
Os dois amigos de longa data tinham trabalhado juntos em um contrato de 9,9 bilhões dólares trem-bala que o monarca ajudou no Outono passado corretor por um consórcio espanhol na Arábia Saudita. Aproveitando a sua amizade com o rei da Arábia Saudita e outros membros da família real, Juan Carlos driblada uma oferta francesa.
Apoiantes e conselheiros para o palácio do rei insistir não recebe comissões sobre os negócios, ele medeia ou promove.
"Eles tentaram ser mais transparente, revelando seu orçamento anual", disse Herman Matthijs, professor de finanças da Universidade de Bruxelas, que analisa os gastos do governo na realeza da Europa e informações, sem sucesso procurou sobre a fortuna pessoal do rei. "Eu suponho que pelo menos que ele é um milionário, mas a questão é: Ele é um bilionário? Qual é a sua verdadeira riqueza? "
Espanha viveu sem um rei por 38 anos depois que a família Bourbon espanhol foi exilado em 1931 e as suas propriedades expropriadas. Franco, que funcionava como um ditador desde o final da Guerra Civil Espanhola na década de 1930 até a sua morte, escolhido a dedo o rei em 1969, para sucedê-lo.
A autoridade do rei é limitado pela Constituição espanhola, de maioria poderes cerimoniais - essencialmente um monarca nonruling.
Antes de sua ascensão ao trono, o rei foi auxiliada por consultores financeiros que criaram uma campanha de assinaturas quando ele se casou para ajudar a construir uma almofada financeira. Durante esse período, o futuro rei "tornou-se obcecado com a construção de uma fortuna pessoal", disse José García Abad, autor de dois livros sobre o monarca.
Neste "annus horribilis" para a família real espanhola, o rei manteve-se à distância de um caso tráfico de influência destinado a seu filho-de-lei, Iñaki Urdangarín, que é acusado de usar uma fundação sem fins lucrativos para desviar dinheiro público de eventos esportivos e de explorar seu fundo real para pular procedimentos licitatórios padrão.
Em suas viagens, o monarca pode aceitar presentes em nome do governo espanhol, mas não há uma lista pública dos presentes. Ao longo dos anos, ele recebeu iates, uma ilha natal e automóveis de luxo para adicionar à sua grande coleção de carros, provocando mensagens do Twitter cáusticas como, "os espanhóis em chinelos e do rei com 70 carros."
Em meio a crise econômica da Espanha, o rei e seu filho, o príncipe Felipe, concordou com um corte de 7 por cento no orçamento real.
Mas alguns parlamentares da oposição vê desaceleração Espanha como outra razão para desafiar a monarquia.
"Não há controle de absolutamente zero sobre as atividades do rei e sua família", disse Joan Tarda, um legislador nacional de Esquerra Republicana, uma festa catalã que quer Espanha para realizar um referendo sobre a monarquia.
Pesquisas feitas depois que o rei do acidente viagem de caça em abril mostrou que os espanhóis o perdoou, mas a maioria ansiava por mais transparência.
Os defensores do e conselheiros para o palácio real descrever o rei como um recurso insubstituível com relacionamentos incomparáveis com os líderes mundiais. Eles creditam suas habilidades na suavização das tensões entre o governo da Espanha, o ex-socialista e da administração George W. Bush e ajudando a resolver conflitos na América Latina.
"Do ponto de vista empresarial, ele é o número um embaixador da Espanha", disse César Alierta, presidente da Telefónica, o gigante espanhol das telecomunicações.
Alguns aliados também considerá-lo um recurso crucial no avanço dos interesses econômicos da Espanha fora do país. A Arábia trem de alta velocidade é o seu caso em questão.
"Sem o rei, este contrato não teria ido à frente", disse um ministro espanhol ex-chanceler, Miguel Ángel Moratinos. "Esse tipo de contrato se resume a uma decisão pessoal do rei Abdullah, da Arábia Saudita."
A viagem Botswana foi subsidiado pelo Sr. Kayali, que também serve como um conselheiro chave para o príncipe Salman bin Abdulaziz Al Saud, príncipe herdeiro da Arábia Saudita, que desempenhou um papel na adjudicação do contrato trem saudita.
Sr. Kayali se recusou a comentar.
Ao longo da expedição era uma princesa alemã, Corinna zu Sayn-Wittgenstein, de 47 anos, e seu filho e ex-marido. A imprensa de fofocas espanhol rotulado a patroa de longa data do monarca - algo que ela negou em uma entrevista. Ela também negou que ela de alguma forma beneficiado de sua associação com Juan Carlos por meio de um fundo de investimento extinto hispano-saudita.
Ms. Sayn-Wittgenstein chamou o rei um amigo da família e descreveu seu papel em outras viagens reais como consultor estratégico para o governo espanhol através de sua empresa, Apollonia Associates, que oferece conselhos sobre high-end ofertas do Oriente Médio.
"O rei é um tesouro nacional", disse ela. "Quando ele entra em uma sala, ele irradia calor e carisma e ele se conecta com todos. Ninguém permanece intocada por ela. "
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