Le patriarche latin de Jérusalem, Fouad Twal, a appelé mercredi Palestiniens et Israéliens à la paix, se disant « fatigué de voir la Terre Sainte ensanglantée », alors que les violences ont fait depuis début octobre près de 140 morts.
« Quelle douleur de voir, une fois encore, la haine prendre le pas sur la raison et le dialogue ! La souffrance des peuples de cette terre est la nôtre », a lancé dans son message de Noël la plus haute autorité catholique romaine en Terre sainte.
« Chacun des deux peuples de la Terre Sainte, les Israéliens et les Palestiniens, a droit à la dignité, à un Etat indépendant et à une sécurité durable », a poursuivi le dignitaire catholique jordanien, saluant le récent « accord bilatéral historique entre l’Etat de Palestine et le Saint-Siège ».
Revenant sur les violences au Moyen-Orient, il a en outre dénoncé le « terrorisme », « une idéologie mortifère, fondée sur le fanatisme et l’intransigeance religieuse » qui « visait hier le Liban, la France, la Russie, les Etats-Unis, mais sévit depuis des années en Irak, et en Syrie ».
A une semaine des célébrations de Noël à Bethléem, la ville où est né le Christ selon la tradition biblique, Mgr Twal a estimé que « la situation politique actuelle nous suggère de modérer l’éclat des célébrations, et d’en approfondir plutôt le sens spirituel ».
« Pour cette raison, a-t-il dit, nous invitons chaque paroisse à éteindre pendant cinq minutes les lumières de l’arbre de Noël, en signe de solidarité avec toutes les victimes de la violence et du terrorisme ». « De même, a-t-il poursuivi, la messe de Noël sera offerte pour les victimes et leurs familles ».
Chaque année, des pèlerins du monde entier affluent vers Bethléem. Mais cette année, le secteur palestinien du tourisme fait grise mine, fortement touché par les annulations en raison des violences récentes.